Under de senaste åren har termen "aboriginer" som används för att hänvisa till ursprungsbefolkningar i Australien ifrågasatts för dess rasistiska konnotationer. Ordet är latin och betyder 'ursprunglig invånare' så att använda termen utan att ha skriva ut första bokstaven med versaler är egentligen passande.
En annan bra anledning till att inte använda det ordet när man talar om Australiens infödda folk är mångfalden av kulturer, språk och historia för de olika stammarna som finns i Australiens urbefolkning. Att klumpa ihop dessa med ett enda namn, eller rent av sårande adjektiv är att göra människorna en stor otjänst.
Det försätter oss i en ganska svår position, eftersom vi strävar efter att avslöja så mycket av deras historia, kultur och prestationer som möjligt i en enda artikel. För att kunna sammanfatta på detta vis krävs en del generalisering, så ha det med dig när du läser denna artikel.
Australien ursprungsbefolkning - En överblick
Tidslinje
Nedan är en kort överblick över en aboriginernas historia. Som tidigare poängterat täcker det aboriginska folket en lång flera tiotusentals lång period av världshistorien så tidslinjen ger endast en fingervisning för dess långa och rika historia1.
65 000-15 000 f.Kr
Förhistorisk period
De första aboriginerna etablerar sig i Australien samtidigt som istidens tar sig mot slut vilket påverkar klimat och landskap och därmed aboriginernas livsstil och förflyttning.
10 000-2000 f.Kr
Etablering av en utvecklad civilisation
Mer komplexa samhällen byggs upp som konsekvens av teknologisk och kulturell utveckling.
1770-1837 e.Kr
Kolonial period
Britterna koloniserar Australien och startar våldsamma konflikter med aboriginerna för att ta sätta landet i brittiskt styre.
1900-nu
Modern tid
Australien är numera ett självständigt land där aboriginerna lever som erkänd nationell minoritet. Än idag pågar dock stora skiljaktigheter kring aboriginernas rättigheter och relation till den australienska staten.
Historisk kartläggning över aboriginer
Utmaningen med att fastställa ursprungsbefolkningens historia ligger i det faktum att det, tills europeiska fartyg anlände, inte fanns några nertecknade register utan endast muntliga historier.
För att upprätta ett preliminärt register över tidigare händelser, förlitade sig arkeologer runt om i världen till stor del på de verktyg de hade till godo: radiokol- och luminescensdatering. Efter 1980-talet och mer nyligen kunde de använda sig av DNA-tester.
Ett sådant test, utfört på ett mänskligt skelett som hittats i Lake Mungos, kan placera människor på den australiensiska kontinenten för omkring 65 000 år sedan. Andra lämningar, som hittats i Victoria, indikerade av deras skelett med tjocka pannryggar och mycket stora tänder, att de var från en annan gren av hominidträdet.
Sammantaget verkar skillnaden i art tyda på att det förekom mer än en migration till Australien. Detta är ett ämne som debatteras hett än idag. Trots dessa (och andra) indikationer är den rådande teorin att en enda migration befolkade kontinenten för mellan 64 000 och 75 000 år sedan.
Även inom denna teori finns utrymme för diskussion: om de allra första människorna på Australien till exempel byggde båtar eller gick över landbron över Arafurahavet för att komma till Australien. Eftersom havsnivån var cirka 100 meter lägre vid den tiden, kan det ha varit möjligt att gå, men det mer troliga var att de var de första sjöfararna någonsin2.
Väl där blev de en av de mest anmärkningsvärda kulturerna – inte för sin evolution utan för sin till synes brist på sådan. Upptäck ett av de mest utvecklade samhällena under antiken: det antika Egypten.
Folket i Australien
Idag känner vi igen två distinkta grupper av människor med ursprung i Australien: australiensiska ursprungsinvånare och Torres Strait islanders (Torresundöbor). Inom dessa stora kategoriseringar finns det flera stammar som var och en är unika, även om de delar vissa kulturella element.
De största stammarna eller grupperna identifierades av det språk de talade, vilket i sin tur kändes igen i en del av det territorium de ockuperade.
Troligtvis finns det mer än 500 sådana grupper; några av de mest framstående aboriginstammarna inkluderar:
- Murrawarri-folket: New South Wales/Queensland-regionen
- Koori i New South Wales och Victoria
- Ngunnawal i Australian Capital Territory
- Goori i sydöstra Queensland
- Nyungar i syd västra Australien
- Anangu i norra Australien
- Arrernte i centrala Australien
- Palawah i Tasmanien
- Tiwi på Tiwiöarna
Medan vissa grupper som bodde ganska nära talade en dialekt av det territoriet och delade kulturella drag, kunde dessa allianser på intet sätt betraktas som politiska eller ekonomiska till sin natur. Eftersom stammarna alla var nomader gjorde de inga anspråk på något territorium utan vandrade dit djuren och växterna fanns. Eftersom de var jägare-samlare hade de inga grödor att försvara.
De hade ingen politisk agenda men det betyder inte att det inte fanns några konflikter! Att inkräkta på en annan stams jaktmark kan utlösa stamkrigföring, vilket ofta resulterar i hämndmord. Kvinnor och barn blev också ofta offer för våld från andra stammar och även inom sin egen stam3.
Ta reda på hur könsroller spelade ut i några av de första civilisationerna.
Hur såg livet ut före den europeiska koloniseringen?
Livet i ursprungsbefolkningens Australien
Fram till 1788, när europeiska upptäcktsresande först anlände, använde Australiens stammar fortfarande stenverktyg. Faktum är att hela perioden innan kolonisternas ankomst anses vara en fortsättning på stenåldern eftersom det inte fanns någon metall i bruk.
Som tidigare nämnts var stammarna halvnomadiska jägare-samlare; de planterade inte grödor eller skördade förrän efter att europeiska bosättare hade tagit över stora delar av den mest beboeliga marken.
I årtusenden levde de i harmoni med sitt land, sin tro och sina gudar.
Regering
Inhemska australiensiska andliga övertygelser hade ingen hierarki – varje gudom och ande var lika kraftfull och viktig. Således försökte folket infödda i Australien att spegla sin tro genom att inte upprätta någon social hierarki.
Helare och äldste, med sin långa livserfarenhet och djupa andlighet, var vördade för dessa egenskaper, inte för att ha blivit utvalda att leda. Trots det var/är deras status som ledare endast temporärt villkorad; en annan medlem kan dyka upp som ledare om han/hon erbjuder en mer effektiv lösning på en situation.
I vissa grupper spelade kvinnor en stark ledarroll, men bara när det gällde kvinnofrågor.
Regeringsfrågan fick ingen betydelse förrän britterna började kolonisera landet; de ansåg att någon delegat från grupperna i fråga borde vara tillgänglig för att prata med dem. Således etablerade britterna, omedvetet, hierarkier inom de infödda stammarna4.
Andliga övertygelser
Även om varje stam hade sina egna muntliga traditioner, trossystem och andliga värden, var det övergripande temat respekt för landet och "drömtidens" betydelse.
Drömtiden hänvisar både till skapandet av landet och till det drömtillstånd som människor åtnjuter. Enligt denna skapelsemyt reste sig "första folken" från landet och gick över det och namngav växter och djur när de gick.
I motsats till många andra trossystem, indikerar deras inte att människor står över eller är åtskilda från andra djur eller ens landet; en anmärkningsvärd jämlikhet mellan levande varelser och jorden genomsyrar dessa övertygelser.
Regnbågsormen anses vara den ultimata Skaparen; den ligger under marken, i ett permanent vattenhål. Enligt legenden rörde den sig under landet och skapade berg och raviner. Där den dök upp skulle det finnas vatten – ormen kontrollerar enligt tron allt vatten.
I vissa grupper är ormen manlig och i andra är ormen en hona. Vissa tilldelar den båda könen medan ytterligare andra hävdar att dess kön är tvetydigt.
För många grupper är Baiame himmelfadern; skapare av landet och kullarna, träden och bestarna. Han gav människor deras livslagar, deras traditioner och deras sånger. Han skapade också den första boran, en plats där pojkar initieras till manlighet.
Kvinnor är förbjudna att se några skildringar av Baiame, och de får inte heller närma sig några sådana heliga platser.
Det skulle vara svårt att ge en sammanfattning av varje gudom och tro som de många stammarna i Australien håller heliga, men att titta på deras mäktigaste symboler för skapelsen ger oss en god uppfattning om deras vördnad5.
Betydande ceremonier
Som du kanske kan föreställa dig, hade ursprungsbefolkningen många riter och höll ceremonier närhelst det krävdes. Till exempel sågs eldstavsodling som god jordskötsel; människor kände att det var deras plikt att ta hand om sin naturliga miljö. Vi förklarar mer om användningen av eld lite längre fram.
Andra ritualer inkluderar:
Manlig initieringsceremoni
Enligt denna ceremoni är det en lång process för en man att nå vuxen ålder; För det första måste han ge sig ut på vad som brukade kallas en "vandring": en period på flera månader då han skulle lämna sin grupp och klara sig själv.
När han väl återvände började boran. Fysiska prövningar som de kan ha utstått inkluderade uppoffring, omskärelse och tandlossning.
Även under denna tid skulle de få lyssna på stammens legender och lära sig om religiösa visioner. De skulle få lära sig alla heliga sånger och danser. För vissa grupper skulle tillfällets högtidlighet brytas genom att festa.
Kvinnor deltog inte i denna rit.
Rökningsceremonin
Efter en bora eller efter att ett nytt barn hade fötts, satte medlemmar i grupperna olika växter på glöd och producerade en rök som troddes ha renande egenskaper.
Det ansågs också avvärja dåliga andar.
Corroboree
Denna händelse gav människor möjligheten att interagera med Drömtiden, alltså skapelsetiden. Iförda kostymer, målarfärg och prydnadsföremål som inte vanligtvis användes, dansade, sjöng och spelade folk delar av Drömtiden.
Detta ord är faktiskt en anglisering av "caribberie", ett ord som i sin tur betyder olika saker för olika grupper av infödda australiensare. Men själva konceptet med att fira Drömtiden gjordes däremot på många olika sätt i hela Australien.
Fanns det någon tid att roa sig mellan alla territoriebråk och inre konflikter, konstant migration och ritualer?
Vad gjorde de gamla grekerna för att roa sig?
Fritidsaktiviteter
Tyvärr har mycket av det som Australiens ursprungsbefolkning underhöll sig med gått förlorat genom tiden. Det finns dock en viss återberättelse av spel som involverar en boll gjord av punghud.
Marn Grook, ett ord från språket Weiwurung som betyder "boll" eller "spel" anses representera alla möjliga tidsfördriv som involverar att sparka och fånga en boll. Även om reglerna för denna aktivitet varierade från grupp till grupp över regionerna, hade den en stark likhet med fotboll... även om det kan ha varit mer än 100 personer på planen samtidigt.
Konst har en framträdande plats i dessa kulturer; exempel på konstverk går tusentals år tillbaka i tiden.
En didgeridoo, som anses vara ett av de äldsta musikinstrumenten hittills, är en lång tub av eukalyptus utan fingerhål som spelaren blåser in i för att skapa ljud. Vanligtvis spelades detta instrumentet endast av och för män.
Tre stora regionala stilar av aboriginsk konst inkluderar en enkel figurativ stil som finns i Queensland; en komplex figurativ stil Arnhem Land och en geometrisk stil som strålar ut från centrala Australien.
När det gäller ålder och överflöd sägs aboriginernas konst vara i nivå med grottorna i Lascaux; i själva verket är experter överens om att detta är världens äldsta pågående konsttradition.
Färgen som används för att återge dessa verk är samma ockra som de pryder sig med för rituella firanden.
Läs om vad som hände med den mesopotamiska civilisationen.
Teknik för det australiensiska aboriginernas folk
Som ett jägare- och samlarsamhälle på stenåldern gick ingenting till spillo; inte ens kvinnors hår.
En kvinnas långa hår skulle ge gott om material för att göra ett snöre som kunde fästa pilspetsar till spjutstänger. De skulle fläta ihop hårstrån för att göra bälten för allmänt bruk som höll verktyg eller från vilka ett klädtyg kunde hänga.
Hår användes också för att göra korgar och fiskenät, pannband eller stöd för en coolamon – ett bärverktyg som vanligtvis bärs på huvudet.
Trädbark hade också många användningsområden, från att bygga skydd till att bygga kanoter. Mer avancerade enheter var bumerangen och meddelandestaven – symboler ingraverade på en träbit som var cirka 30 cm lång, som levererades till andra grupper6.
Ibland var syftet med dessa meddelandekäppar att bjuda in en närliggande stam till en corobboree.
Användningen av eld
I Australien hittades bevis på brand som går tillbaka 100 000 år.
Vad som är anmärkningsvärt är att människor hade upptäckt ett sätt att utnyttja eldens kraft för att rensa bort annars ogenomträngliga buskage och växtlighet. Detta gjordes för att driva vilt och producera ny tillväxt av matväxter.
Eld användes också för att kommunicera med avlägsna stammar, driva ut farliga djur ur buskarna – ormar och giftiga insekter, och för att öka mångfalden i matväxter. Man såg dock till att inte bränna djungeln som var hem för deras vägledande andar.
Arvet från Australiens ursprungsbefolkning
Om det inte hade varit för europeiska upptäcktsresande, skulle infödda australiensare ha fortsatt att leva som de hade gjort i århundraden. Det som verkligen påverkade Australiens infödda folk var den brittiska koloniseringen.
De var visserligen inte de första som besökte ön, men de var de som stannade i övertygelsen om att de hade rätt till det. De tog med sig sina sociala och kroppsliga sjukdomar. Influensa, mässling och smittkoppor visade sig särskilt förödande; inom ett år hade ungefär hälften av den infödda befolkningen i Sidneyområdet dött av de nya sjukdomarna.
Efter kolonialiseringen av britterna tog det flera århundraden för dem att äntligen ge inhemska australiensare rätten att leva enligt sin kultur och övertygelse. Man pratar om den stulna generationen där aboriginska barn stals från deras föräldrar för att lära sig leva som västerlänningar. Det går inte att veta hur den hade utvecklats om de hade fått leva i fred. Man kan bara gissa.
- https://www.nma.gov.au/learn/encounters-education/timeline ↩︎
- https://www.so-rummet.se/kategorier/historia/historiska-teman/urfolk-och-minoriteter/aboriginernas-historia ↩︎
- https://www.abs.gov.au/articles/cultural-diversity-australia ↩︎
- https://vpsc.vic.gov.au/workforce-programs/aboriginal-cultural-capability-toolkit/aboriginal-culture-and-history/ ↩︎
- https://www.britannica.com/topic/Australian-Aboriginal/Beliefs-and-aesthetic-values ↩︎
- https://www.australiangeographic.com.au/topics/history-culture/2015/03/aboriginal-australian-inventions/ ↩︎
Tycker du om artikeln? Visa det gärna!
Loading...
