The blues help you get out of bed in the morning. You get up knowing you ain't alone. There's something else in the world. Something's been added by that song. This be an empty world without the blues.
August Wilson i sin pjäs "Ma Rainey's Black Bottom"
Om du är intresserad av musik eller instrument har du säkert stött på blues – en genre som föddes i slutet av 1800-talet och ofta kallas bluesens historia och grundsten i amerikansk populärmusik. Blues har genom tiderna utvecklats från dess rötter i den akustiska musiken till den elektriska bluesen som bland annat gav upphov till rhythm and blues och senare rock ’n’ roll, där stora namn som Elvis Presley blev ikoner. För nybörjare eller vidarekomna musiker kan du hitta gitarr lektioner på Superprof för att lära dig bluesens ackord och tekniker.
Bluesens fader, W.C. Handy, anses vara en av de första som dokumenterade och populariserade genren. Under och efter andra världskriget var det skivbolaget Chess Records som hjälpte artister som Muddy Waters och Howlin’ Wolf att nå en bredare publik. Tillsammans med låtskrivare som Willie Dixon formade de soundet som inspirerat både svarta och vita artister.
Bluesen har också starka kopplingar till jazz och storbandsmusik, och de karakteristiska blue notes är något som genomsyrar hela genren. I den här artikeln får du en översikt över bluesens fascinerande historia, dess stora namn och hur den har påverkat musiken – inte minst genom den elektriska bluesen och genren rhythm and blues.
Definition och egenskaper hos blues
Vad menar vi när vi talar om musikgenren blues? Det är en vokal och instrumental musikgenre som har sitt ursprung i afroamerikanska samhällen i södra USA och som under 1960-talet blev en av de viktigaste musikstilarna för utvecklingen av amerikansk och västerländsk populärmusik.
Den påverkade faktiskt andra genrer som pop, funk och heavy metal.
Blues baseras på användningen av bluesnoter, en typ av musiknot som används för att ge genren dess karakteristiska uttrycksfullhet och som har sitt ursprung i traditionella sånger från en stor del av den afroamerikanska befolkningen med slavbakgrund och deras sätt att sjunga, som baseras på att tonerna sjungsoff-key.
Genren utvecklades genom en kombination av spirituella sånger, arbetarsånger, engelska rim, skotska ballader och irländska berättelser samt fältrop. Både användningen av bluesnoter och call and response-mönster är tecken på genrens afrikanska och västerländska arv.
Vilka egenskaper definierar genren blues?
- Blues bestod ursprungligen endast av sång, men efterhand kom andra instrument som gitarr, munspel och piano till.
- Ett karakteristiskt drag för blues är faktiskt användningen av uttrycksfulla gitarrtekniker (bend, vibrato eller slide) och munspel (cross harp).
- Dessutom är blueslåtar mer lyriska än narrativa, eftersom sångaren försöker uttrycka känslor snarare än att berätta en historia. Därför saknas aldrig sorg eller melankoli i bluesen.
- Genren kännetecknas av en fast struktur med tolv takter, som vanligtvis baseras på användningen av tre dominerande ackord (det första, fjärde och femte) som pelare i den harmoniska strukturen, och av att det är enmodal och inte tonal genre, vilket vi kommer att se mer ingående nedan.
- Improvisation är ett grundläggande inslag i bluesen. På gitarr använder solisterna den pentatoniska skalan och bluesnoten för att ge fritt utlopp för sina känslor. Faktum är att gitarrister, munspelare och keyboardister blir verkliga huvudpersoner i de improviserade solona, medan trummor och bas oftast fungerar som bas.
- När det gäller de känslor vi redan har talat om, tenderar texterna hos bluesartister att handla om lidande och klagan, med teman som arbetsutnyttjande, rasism och kärleksrelationer. Men vi hittar också texter som handlar om styrka, uthållighet och hopp.
Bluesens musikaliska struktur: rytm och harmoni
Den så kallade bluestolvan – en tolvtakters harmonisk form – ett av genrens mest utmärkande drag. Denna struktur ligger till grund för nästan alla variationer och utvecklingar inom genren sedan 1800-talet.
Bluestolvan består av tre frasblock med fyra takter vardera. När sången kommer in, speglas dessa ofta i tre typiska textrader, vilket skapar en naturlig balans mellan form och uttryck.
Ackordföljden bygger på tre grundläggande funktioner: tonikan (I), subdominanten (IV) och dominanten (V). Ett vanligt mönster i klassisk blues kan då se ut så här: I – I – I – I, följt av IV – IV – I – I, och avslutas med V – IV – I – V.
Durackord dominerar i genren, även om det finns många exempel på blues i moll. Strukturen är cyklisk och upprepas ofta utan fast slutpunkt. En så kallad turnaround – en övergång som slutar på dominanten – markerar slutet av ett varv och leder tillbaka till början.
Om du vill höra bra exempel på detta, vill jag tipsa om att lyssna på när några av världens bästa bluessångare sjunger och spelar blues. Du hittar en lista i vår artikel.
Exempel: Bluestolva i A-dur
En typisk version i tonarten A kan presenteras så här:
| Taktruta | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ackord | A7 | A7 | A7 | A7 | D7 | D7 | A7 | A7 | E7 | D7 | A7 | E7 |
| Funktion | I | I | I | I | IV | IV | I | I | V | IV | I | V |
Mönstret följer en tydlig logik: fyra takter på tonikan, två på subdominanten, två tillbaka på tonikan, och en avslutande sekvens med V–IV–I–V, där sista ackordet fungerar som turnaround inför nästa varv. Detta återkommande cykliska format ger bluesen dess driv och igenkännliga form, och har influerat en stor del av den moderna populärmusikens harmoniska språk.
Låt oss titta på ett exempel på detta i den här YouTube-videon:
Ur ett melodiskt perspektiv är, som tidigare nämnts, call and response en karaktäristisk struktur inom bluesen, där den andra frasen fungerar som ett svar på den första. Detta är dock inte något som uppstod inom bluesen, utan har sina rötter i afrikansk musikkultur, där det är ett grundläggande uttrycksmedel.
När det gäller rytmen är den tydlig, kraftfull och distinkt. En bluestrummis måste därför ha ett stadigt sväng och god kontroll. Basisten spelar ofta en så kallad walking bass, en vandrande baslinje som hjälper till att skapa det groove som är så typiskt för blues.
En annan viktig rytmisk aspekt är shuffle, som ger bluesen dess karaktäristiska sväng. Shuffle bygger på triolkänsla, men där den mellersta tonen i triolen utelämnas – endast den första och tredje noten spelas, vilket skapar en studsande, gungande rytm.
Olika bluesstilarter: en översikt
Inom bluesen hittar vi en mängd olika undergenrer som har vuxit fram genom influenser från olika kulturer, geografiska områden och musikaliska innovationer.
Om vi tittar på de geografiska ursprungen ser vi bland annat:
- Memphis blues
- Zydeco blues
- Delta blues
- West Coast blues
- Chicago blues
- Detroit blues
- New Orleans blues
- Kansas City blues
Samtidigt har influenser från andra musikstilar gett upphov till ytterligare subtyper, till exempel:
- Country blues (även kallad folk blues eller rural blues)
- Slow blues
- Shuffle – som både är en rytm och ett eget subgenrefält
- Boogie
- Latin blues
- Funky blues
Var och en av dessa stilar har sina egna musikaliska särdrag, och flera har dessutom lagt grunden för andra genrer som rock, soul, jazz och folk.
Vill du veta vilka stora blueslåtar var milstolpar under sin tid?
Gitarrteknik inom blues: Slide, bending och användning av pentatonisk skala
Slutligen, när det gäller att lära sig bluesens särdrag, är det viktigt att förstå två tekniker som ofta används på gitarr: slide och bend. Låt oss se vad de innebär för att kunna förstå dem. I större städer som Stockholm finns många lärare att välja mellan; sök gärna efter gitarrlektioner stockholm om du vill ha undervisning på plats.
Slide, även kallat bottleneck, är en karakteristisk gitarrteknik inom bluesen där man låter tonen glida mellan olika positioner på greppbrädan, antingen med hjälp av ett finger eller ett rörformat föremål – ofta av metall eller glas – som kallas slide. Tekniken ger ett klagande, melankoliskt eller skrikigt ljud som starkt förknippas med bluesens uttryckssätt.
För att spela med slide används ofta öppna stämningar istället för standardstämning. I en öppen stämning är gitarrens strängar inställda så att de tillsammans bildar ett dur- eller mollackord när de spelas öppet. Genom att flytta sliden upp och ner längs halsen, kan man på ett enkelt sätt förändra grundackordet och skapa nya klangfärger – något som gör tekniken både flexibel och djupt känslomässig.
Det finns fyra typer av slides:
- Metalliska
- Keramiska
- Glas
- Hybrid
Robert Johnson, Bonnie Raitt, Lowell George, David Gilmour från Pink Floyd, Jimmy Page från Led Zeppelin, Kirk Hammett från Metallica och George Harrison från The Beatles.
Bending är en teknik som främst används på elgitarr och går ut på att man slår an en sträng och sedan trycker eller drar den med vänster hand uppåt eller nedåt för att förändra tonen. Genom att öka strängens spänning förändras ljudet, vilket ger en mjuk övergång mellan toner och kan skapa en legatoeffekt (bundna toner) eller ett glissando (glidande tonövergång).
Tekniken kan även användas för att skapa ett lite ”smutsigare” eller mer uttrycksfullt ljud, men detta kräver stor precision och kontroll.
Det finns olika typer av bending, där de vanligaste är:
- Halvtonsbending: tonen höjs med en halvton, vilket motsvarar avståndet mellan ett band och det intilliggande på gitarrhalsen.
- Heltonsbending: tonen höjs med en hel ton, alltså två band upp på greppbrädan.
Pentatoniska skalor – bluesens melodiska grund
En annan typisk egenskap inom bluesmusiken är användningen av den så kallade pentatoniska skalan, särskilt på gitarr. Pentatoniska skalor består av fem toner och finns i två huvudsakliga varianter:
- Durpentatonisk skala (1, 2, 3, 5, 6): en durskala utan tonerna 4 och 7.
- Mollpentatonisk skala (1, b3, 4, 5, b7): en mollskala utan tonerna 2 och 6.
Inom blues kombineras ofta dessa pentatoniska skalor med så kallade bluesnoter, vilket skapar den karakteristiska melodiska dissonansen som präglar genren och ger dess uttrycksfulla och känslomässiga klang.
Vad vore egentligen blues utan gitarren? En nästan omöjlig tanke, eller hur?
Med detta sagt hoppas vi att du fått en tydligare bild av vad blues är för genre och vilka musikaliska egenskaper som definierar den. Blues är utan tvekan en unik och mångfacetterad musikstil. Om du föredrar att träna lokalt finns också gitarrlektioner uppsala att boka.
Tycker du om artikeln? Visa det gärna!
Loading...
