Sett av många som en hånfull skildring av Chicago på 20-talet i ett försök att hålla Al Capone-eran vid liv, den amerikanska musikalen Chicago var likt T.S Eliots dikter aldrig tänkt att bli musikalteater. Chicago är dock baserad på verkliga händelser och skiljer sig därför starkt ifrån andra mer konstiga musikaler.
Maurine Dallas-Watkins var en reporter för Chicago Tribune som hade fått i uppdrag att skriva om pågående rättegångar i Chicago.
I sina efterforskningar lärde hon sig om brutala brottsfall om mord, våldtäkter och stölder där hon fann en särskild fascination för brott utförda av kvinnor. Särskilt kvinnliga mördare var av intresse då detta var en mycket ovanlig företeelse på denna tid.
Utifrån sina upptäckter bestämde hon sig för att skriva en pjäs om kriminella vilket kan tänkas ha inspirerat en annan känd musikal om kriminalitet utspelad i 1800-talets Frankrike. Pjäsen nådde stora framgångar efter sin debut 1926 och gjordes sedan till film år 1942 nämnd efter en av musikalens karaktärer Roxie Hart.
Chicago är vid detta tillfälle fortfarande en pjäs och ska inte bli en musikal förrän 48 år efter sin initiala premiär då den framträder på Broadway 1975.
Chicago: Prolog
Till skillnad från Disneyproducerade musikaler är Chicago ingen pjäs för barn. Musikalen ger ingen chans för glädje vilket förstärks av hur samhället såg ut vid denna tid för kvinnor.
Watkins hade i åtanke att hennes verk var satirisk även om den var grundad i sanning.
Pjäsen börjar med att Belula Annan som är anklagad för att ha mördat Harry Halstedt ringer sin man i panik efter att ha lyssnat på foxtrotmusik i över två timmar. Till sin man Albert erkänner hon mordet och ber om hjälp. Albert tar genast ut sina besparingar för att betala hennes försvarsadvokater. Trotts denna osjälviska gärning blir Albert lämnad av Annan dagen efter hon förklarats oskyldig.
En annan kvinna i pjäsen vid namn Belva Gaertner är också misstänkt för mord. Polisen bevittnar henne i en bil där två pistolskott hörs och en död man hittas i förarsätet med en flaska gin och det misstänka mordvapnet.
Likt musikalen om en deprimerad fantom så utspelar sig Chicago i en avlägsen tidsperiod. Chicago utspelar sig nämligen på 20-talet kort efter att kvinnor fått rösträtt. Även om en demokratisk triumf gjorts så var kvinnor forfarande betraktade som medborgare tillhörande en lägre klass.
Självständiga kvinnor sågs ner på och det var inte ovanligt att män såg sig ha rätt till att styra och utnyttja kvinnor, särskilt om de levde ett självständigt liv utan närvaron av en man.
På grund av denna sociala ställning sågs kvinnor som svaga och skörda, inkapabla till mord och andra brott. För karaktärerna i musikalen är detta till en hjälp då de lättare kommer undan misstanke från de brott de utför. Det sociala klimatet som rådde under 20-talet är alltså ett viktigt tema för musikalen.
Maurine Dallas-Watkins var fast beslutad att porträttera kvinnor i starka roller i kontrast emot andra verk under samma tid där kvinnor skildrades som underlägsna.
Watkins utbildade sig vid Butler University i Indiana för att sedan fortsätta sin utbildning vid ett universitet i Radcliffe. Efter att ha fullbordat sin utbildning flyttade hon till Chicago där hon fick ett jobb inom marknadsföring innan hon blev nyhetsreporter.
Hennes liv var en skälig bladning av erfarenheter och konstant förändrade. Efter det kändisskap hon fick av Chicagos framgång flyttade hon till Hollywood där hon skrev manus till flera framgångsrika filmer. Allt detta lyckades hon med under en präglad av ojämställdhet där kvinnor ofta betraktades som mindre dugliga.
Watkins var även smart när det kom till det finansiella där hon investerade mycket av det hon tjänade ifrån sina verk och byggde upp en förhållandevis stor förmögenhet.
Hennes rikedom gjorde henne obenägen att sälja rättigheterna till sin pjäs så när musikalproducenten Bob Fosse bad om hennes tillåtelse att göra Chicago till en musikal tackade hon först nej. Det var dock inte bara hennes finansiella situation som gjorde henne ovillig att sälja rättigheterna till Chicago för en musikalproduktion.
Efter att ha intervjuat pjäsens subjekt inför deras rättegångar kom hon till uppfattning att båda kvinnorna var skyldiga för sina brott. Med avsikt att skildra de kvinnliga brottslingarna med en bitande sarkasm så skapade hon en sympati från allmänheten gentemot mördarna.
Watkins beskyllde därför sig själv för att kvinnorna blev frisläppta för sina brott och ville därför inte ge dem någon mer uppmärksamhet.
Det krävdes att Watkins skulle gå bort för att rättigheterna skulle bli sålda av de ansvariga för hennes kvarlåtenskap.
Många andra manusförfattare har tjänat in stora mängder pengar på att sälja rättigheterna för sina verk däribland Lin-Manuel Miranda som bland annat sålt rättigheterna för sin musikal om Alexander Hamilton.
Musikal Chicago
Roxie tas till fängelse där hon möts av Velma Kellys påträngande blick. Velma Kelly som innan Roxys entre var den mest glamorösa internen på fängelset känner sig nu hotad av Roxys närvaro.
Velmas osäkerhet visar sig vara rättfärdigad då hennes advokat fascinerar sig av Roxy till Velmas bekostnad.
Advokaten Billys intresse för Roxie är rotad i att tjäna pengar inte i hennes utseende. Roxies man Amos är nämligen rik och kommer kunna betala Billys höga lön. Efter att Billy för höra ifrån Roxkie om hennes graviditet ser han beröm komma för att ha frigjort en blivande mamma från en fängelsedom.
I samförstånd om att de bara har sig själva att lita på gör Roxie och Velma en deal med varandra. De ska arbeta tillsammans för att uppnå maximal kändisskap även fast de har avsmak för varandra vilket berättas med Chicago musikal musik All that Jazz.
Ta sånglektioner Stockholm och lär dig bemästra historiens största musikaler.
Chicago musikal handling
På många sätt gav Chicago publiker en känsla av obehag. Med en brutal skildring av amerikanskt kändisskap där skådespelarna talade direkt till publiken så krossades den fjärde väggen.
Sångerna sjöngs också med direkt kontakt till publiken för att ingiva en känsla om att publiken var medbrottslingar till karaktärerna i musikalen.
Med anledning av Chicagos vulgära natur var många tveksamma att köpa biljetter till musikalen och valde istället att se den mer anständiga musikalen A Chorus Line.
Det var inte förrän musikal- och filmstjärnan Liza Minelli erbjöd att spela rollen som Roxie som Chicago började nå framgång. Detta efter att skådespelaren som ursprungligen spelade Roxie råkat svälja en fjäder och därefter insjuknat.
Koreograferaren Ann Reinking ändrade också dansnumren för att bli mer lik Bob Fosses andra musikaler vilket hjälpte musikalena ett locka störra publiker.
Har du inte gett sånglektioner Göteborg en ärlig chans kan det vara dags att göra det!
Har du någon gång tagit sånglektioner för att komma närmre din dröm om att bli musikalartist?
Priser och beröm
Den prisbelönta musikalen som nu är känd över hela världen berättar en berättelse som är skiljer sig starkt från dess glada dans och sång vilket kan liknas med en musikal inspirerad av romanen Oliver Twist.
Efter nästan tusen shower på Broadway debuterade Chicago i London på Cambridge musikalteater. I London hölls musikalen till 600 framträdanden innan den lades ner. Under denna sejour belönades den med Bästa skådespelare och skådespelerska på Olivier Awards där den också nominerades för bästa musikal.
Den återvände sedan till Broadway 1996 där den fortfarande är igång än idag. Efter sin återupplivande på Broadway vann den sex Tony Awards. Chicago är idag den musikalen som varit näst längst på Broadway efter Fantomen på operan.
En delaktighet till musikalens framgång kan tänkas komma ifrån OJ Simpson rättegången 1995 som gjorde folk mer intresserade av brottsdramatiseringar. En musikal om hur groteska brott kan anföra en kännedom blir då även om oavsiktligt en komisk hänförelse till OJ Simpsons mordrättegång..
Den första etappen på Broadway belönades endast med en Drama Desk Award för bästa ljussättning men inte priser från Tony Awards. Den andra sejouren som kom 1996 belönades dock med flertalet priser från både Tony Awards och Drama Desk Awards.
I Sverige kom Chicago förstå år 1976 vilket också var europapremiären för musikalen. Den spelades först på Norrköping stadsteater innan den gick vidare till Malmö och sedan riksteatern. Idag finns ingen aktiv föreställning av Chicago men den har tidigare framförts på Östgötateatern under 2010-2011 och Stockholms Stadsteater under 2013-2014.
Om du ändå är sugen att se Chicago så rekommenderar vi en Chicago musikal film från 2002 med Renée Zellweger och Catherine Zeta-Jones i huvudrollerna som Roxie och Velma. Filmatiseringen vann sex priser vid Oscarsgalan 2003 bland annat för bästa film och bästa kvinnliga biroll.
Om du är intresserad av att läsa mer om pjäsversionen finns filmatiseringar av denna version också. Filmen Roxie Hart är värd att se än idag och visar närmare hur originalskildringen av berättelsen såg ut.
Chicago musik är dock värd att höra så lyssna gärna på album där musiken från musikalen spelats in av ett Chicago musik band. En version finns med originalensemblen från Broadway på 70-talet. En nyversionen släpptes också 1997 efter att musikalen återupplivats. Musiken från filmen Chicago finns också att njuta av. Kolla in på albumen på spotify så får du dig ett smakprov av musikalen.
Chicago är bara en av många musikaler så om den inte faller dig i smaken behöver du inte oroa dig då det finns andra musikaler att se. Om du är nyfiken kring andra musikaler så rekommenderar vi att du läser vår artikel om några av världens mest kända musikaler.
Tycker du om artikeln? Visa det gärna!
Loading...
