People all over the world have problems. And as long as people have problems, the blues can never die.
B. B. King
Blues är en musikgenre som har sina rötter i slutet av 1800-talet i södra USA, och har sedan dess utvecklats till en stil som påverkat allt från rock till jazz. Även om den idag spelas i många olika former, har bluesen bevarat flera av sina unika kännetecken.
Musikformen växte fram ur gritos de campo, det vill säga religiösa sånger och klagorop från den afroamerikanska befolkningen som levde under slaveri och förtryck på bomullsplantager. I början spelades blues med bara rösten och handklappningar, men med tiden tillkom instrument som gitarr, munspel, piano och trummor, vilket blev grundläggande för genrens ljudbild.
Texterna handlar ofta om livets svårigheter, kärlek, sorg och hopp, något som även återspeglas i det musikaliska uttrycket genom de karakteristiska blue notes – toner som böjs eller sänks för att skapa ett känslosamt och uttrycksfullt sound.
Howlin’ Wolf, en av de mest ikoniska bluesartisterna genom tiderna, visade hur kraftfullt blues kunde framföras, med en röst som förmedlade både smärta och styrka. I denna artikel får du lära dig mer om bluesens instrument, historia och uttrycksformer.
Gitarren i bluesen: från akustisk till elektrisk
Som vi tidigare nämnt uppstod bluesen som en vokal musikstil, där rösten ofta var det enda instrumentet, ibland ackompanjerad av handklappningar för att förstärka rytmen. Med tiden utvecklades uttrycket och fler instrument tillkom, såsom gitarr, munspel, trummor, bas, keyboard och andra.
Särskilt gitarrister och munspelare spelar ofta en framträdande roll i improvisationerna – ett av bluesens mest utmärkande drag.
Instrument som trummor och bas fungerar som ett stabilt fundament, men kan ibland tonas ner eller uteslutas helt beroende på stämning och sammanhang.
I bluesens barndom använde artisterna mycket simpla instrument som didley, tvättbrädor, flaskor eller instrument som de tillverkade själva av de få material de hade tillgång till.
Vill du fördjupa dig i hur varje instrument bidrar till bluesens unika sound? Då är det bara att läsa vidare.
I många akustiska bluesduor, liksom i band och grupper, är gitarr, munspel och någon form av slagverk nästan alltid närvarande. Kombinationen av sång, gitarr och munspel är en klassisk grund för att skapa den rätta blueskänslan.
Det finns förstås olika typer av gitarrer som används inom blues, och de speglar ofta en viss epok, stil eller bluesinriktning.
Till exempel var akustisk gitarr det första gitarrinstrumentet i genren. Därefter kom resonatorgitarren – vanlig under 1930-talet – som användes för att öka ljudvolymen, följt av elgitarren, som kom att bli typisk för den urbana bluesen.
Akustisk gitarr var ett av de mest använda instrumenten i bluesens tidiga skede. Den var billig och därför tillgänglig för många arbetare som kom att forma genren. Gitarren var dessutom lätt att bära, spela och sjunga till, vilket gjorde den idealisk för dåtidens bluesartister. Ett välkänt exempel på detta är Robert Johnson.
Här kan du lyssna på hans mest kända blueslåtar Me and the Devil Blues:
Resonatorgitarr, även känd som ”Dobro”, introducerades i slutet av 1920-talet och blev snabbt populär tack vare sin förmåga att projicera ljud över andra instrument. Det är en akustisk gitarr tillverkad i trä eller metall, utrustad med en metallkon som fungerar som förstärkare och riktar ljudet mer effektivt än en vanlig akustisk gitarr.
Elgitarren gjorde sitt stora intåg i bluesen under 1940-talet, särskilt inom Chicago Blues, där den fick en framträdande roll. Bland de mest populära modellerna fanns Fender Stratocaster och Gibson ES-335 (obs: troligen avsågs ES-335 snarare än ES-334). Dessa gitarrer användes av flera legendariska bluesgitarrister, som Freddy King, Buddy Guy, Albert King och Stevie Ray Vaughan.
Lyssna på Stevie Ray Vaughan & Double Trouble när de framför Pride and Joy live:
Munspelet: bluesens själ
Som vi tidigare nämnt förekommer munspelet i olika typer av blues, från den mest lantliga till den mest urbana stilen. Ett av de mest karakteristiska ljuden är tågljudet, som blev en stark symbol för frihet för den afroamerikanska befolkningen.
En av anledningarna till att munspelet blev så populärt är att det är ett billigt och bärbart instrument. Till skillnad från exempelvis gitarr kräver munspelet inga större kunskaper om ackord eller noter. Det viktigaste är en god förståelse för tonstrukturen och att ha bra lungkapacitet.
Munspelet finns i olika tonarter, vilket gör det mycket flexibelt och passar nästan alla stämmor och sånger.
Sonny Boy Williamson är ett utmärkt exempel på en munspelare som visar denna teknik i sin bluesmusik:
Gitarr och andra instrument finns i många musikgenrer, men munspelet är bluesens instrument par excellence, även om det även används inom genrer som jazz.
Munspelets mekanism bygger på små tungor som vibrerar när luften passerar. Tonen förändras beroende på varje tunga's längd och vikt, vilket skapar de önskade tonerna. Den mest kända typen inom blues är den diatoniska munspelet med 10 kanaler i Richter-stämning.
När genren utvecklades upptäckte munspelare nya tekniker, bland annat bending – att böja tonerna för att skapa variation och uttrycksfullhet på samma instrument.
Piano och keyboard: bluesens rytmer och melodier
Pianot blev tidigt en viktig del av bluesens instrumentfamilj, särskilt från 1920-talet och framåt. I början användes ofta väggpiano, eftersom det var lättare att transportera och passade bättre i de ofta trånga miljöerna i barer och danslokaler.
Pianot och andra tangentinstrument fick snabbt ett stort inflytande inom bluesmusiken, vilket ledde till att pianoblues utvecklades – en genre där pianot står i fokus som huvudinstrument. Inom denna genre är boogie-woogie den mest välkända stilen.
Vilka bluessångare är kända för sitt pianospel?
- Memphis Slim
- Otis Spann
- Sunnyland Slim
- Pinetop Perkins
- Ray Charles
- Henry Roeland Byrd, även känd som Professor Longhair
Här kan du höra den sistnämnda spela piano:
Bas, trummor och mindre vanliga instrument från blusens historia
Munspel, piano och gitarr kompletterades med andra sträng- och slaginstrument, där bas och trummor särskilt utmärker sig.
Basen liknar ofta en elgitarr till utseendet men har sitt ursprung i kontrabasen, ett instrument som länge var vanligt inom bluesen. Behovet av att förstärka ljudet och svårigheten att transportera kontrabasen ledde till att andra basinstrument utvecklades.
Den första elbasen med massiv kropp skapades 1935 av musikern och tillverkaren Paul H. Tutmarc.
Till skillnad från gitarren har basen en större kropp och längre hals, och den vanligaste varianten har fyra strängar stämda i E, A, D och G, även om det finns varianter med fler strängar.
I bluesens rika historia finns flera alternativa basinstrument som spelat en viktig roll, särskilt i genrens tidiga år. Ett tydligt exempel är washtub bass (tvättbaljsbas i direktöversättning), ett hemmagjort instrument bestående av en stor tvättbalja (washtub), en lång pinne och en sträng.
Detta instrument användes flitigt av de så kallade jug bands, grupper som var mycket populära i södra USA under början av 1900-talet. Washtub bass gav en baston som fyllde ut ljudbilden, trots sin enkla konstruktion.
Ett annat fascinerande instrument från bluesens ursprung är cigar box guitar, en gitarr byggd av en cigarrlåda och några strängar. Dessa hemmagjorda gitarrer var ofta de första instrumenten för många fattiga bluesmusiker som inte hade råd med en riktig gitarr. Trots sin enkelhet kunde cigarr box guitar ge en distinkt, rå ton som speglar bluesens jordnära och improvisatoriska anda.
Under 1950-talet blev dessa instrument återupplivade i England av skiffle-band, där unga musiker experimenterade med enkla, billiga instrument innan de övergick till mer elektrifierade och kommersiella ljud.
Utöver dessa finns även andra unika instrument som jug (en stor keramikkruka som blåses i för att skapa ljud) och olika typer av hemgjorda trummor och slagverk som använts för att skapa rytmer i de tidiga bluesensekvenserna.
Dessa instrument är idag kanske inte lika vanliga i moderna bluesband, men de utgör en viktig del av bluesens historia och berättar mycket om den kreativitet och resiliens som präglar genren.
Här ser du exempel på Washtub Bass och Cigar Box Guitar:
Trummor blev så småningom ett instrument som aldrig får saknas i ett bluesband. Ursprungligen bestod trumsetet av bastrumma, virveltrumma, cymbaler och tomtomtrummor, ofta kompletterat med kastanjetter, panderos eller triangel. Senare tillkom pedaler för bastrumman, vilket gjorde spelandet smidigare. Det fina med trummor är att de rymmer flera olika instrument i ett och, som vi redan nämnt, utgör de ofta själ och puls i varje låt.
Normalt spelas bastrumman och kontraslag med fötterna, vilket skapar grunden för rytmen, medan övriga delar spelas med händerna.
Vill du spela i ett bluesband har du nu koll på de viktigaste instrumenten som nästan alltid finns med och som, i slutändan, hjälper till att definiera bluesen som genre. Men som vi tidigare nämnt används även andra instrument i bluesens värld.
Vi uppmuntrar dig att följa dina drömmar och, om du vill börja spela blueslåtar, att verkligen fördjupa dig i denna musikgenres rika historia och uttryck. Och så klart, du kan alltid hitta stöd och inspiration hos en lärare — till exempel de skickliga handledarna på Superprof — för att nå dina mål.
Är du redo att ge dig ut på din bluesresa?
Tycker du om artikeln? Visa det gärna!
Loading...
