Frankrikes geografiska läge i Västeuropa med England i norr, Tyskland i öster, Spanien i väster och Medelhavet vid sydkusten innebär att det är ett land som har utkämpat en hel del krig genom åren. För den som är intresserad av att fördjupa sina kunskaper i franska finns även möjligheten att få hjälp via franska göteborg.
Den franska historien är fascinerande och fylld med både segrar och förluster i krig - men finns det någon sanning i skrönan om att Frankrike aldrig har vunnit ett krig på egen hand?
Naturligtvis har Frankrike vunnit många militära segrar, särskilt under världskrigen - men hade de någon hjälp?
Låt oss ta en titt på några av Frankrikes mest anmärkningsvärda segrar och nederlag i Superprofs guide till Frankrikes militärhistoria.
Men först en översikt...
Frankrikes militärhistoria
Allt började med att man såg ett behov av att förstärka och upprätthålla landets naturliga gränser: Alperna i sydost, Pyrenéerna i sydväst och floden Rhen i öster.
Kung Chlodvig I enade landet och tog det från landområden som innehades av olika stammar ledda av hövdingar, bland dem hans far, till ett styre under en enda kung - honom själv.
Samma sak hände under Athelstans enande av England cirka 500 år senare!
Nu när han styrde över ett enat Frankrike var nästa steg i kung Clovis strategi att skydda landet från angrepp.
Så började Frankrikes långa militära historia som ett enat territorium, initierat av en kung som fortfarande var i tonåren - Clovis var bara 16 år när hans far dukade under och lämnade honom att sätta kursen för landets öde.
När gränserna väl var säkrade gav sig kung Clovis ut för att förvärva mer territorium.
Det första intrånget, känt som slaget vid Soissons, var en avgörande seger trots förräderi från en av Clovis allierade. Den segern innebar ungefär en fördubbling av frankernas territorium.
Fler strider följde, där man vann mer territorium och ibland förlorade lite.
Som kung av Frankrike var det inte alltid som Chlodvig deltog i eller startade krig för att vinna territorium.
Ofta förlitade han sig på diplomati eller suveränitet, ibland lade han beslag på territoriet i fråga utan större eftergifter och mer än några gånger bytte han bort sina kvinnliga släktingar i utbyte mot land.
Karl den store, Ludvig XIV och Napoleon hade också stora framgångar med att utvidga det franska riket.
Åren mellan dessa militära härskare var dock inte en tid av fredlig tillväxt och harmoni; mindre skärmytslingar, främst längs landets gränser, gjorde att Frankrike förlorade territorium och liv. För den som vill stärka sina franska språkkunskaper kan det även vara givande med privatlektioner franska stockholm.
Landet återvann dock mycket mark och förvärvade också många utomeuropeiska territorier: i Afrika, Sydamerika, Indokina och en stor del av Nordamerika.
De flesta militära insatserna i dessa territorier och i hemlandet var inriktade på fredsbevarande insatser. Franska soldater hade i allmänhet till uppgift att kväsa uppror bland den infödda befolkningen och missnöje bland de franska kolonisterna och medborgarna.
Från det gallo-romerska kriget (60-50 f.Kr.) som utkämpades medan Frankrike fortfarande var ett land ockuperat av olika ofta käbblande stammar till slutet av andra världskriget - då Frankrikes västra gränser slutligen drogs upp - trotsar landets mer än 2.000 år långa militärhistoria stereotypen att Frankrike inte kan vinna ett krig på egen hand.
Eller så kan man se det så här: det är inte för inte som Frankrike upptar den största landmassan i Europa.
Att landet blivit så stort beror inte på grannländernas generositet, utan på Frankrikes militära skarpsinne och styrka under århundraden av strider.
Låt oss nu ta en närmare titt på några av de mer anmärkningsvärda slag som utkämpats av den franska militären.
Slaget vid Tours (732 e.Kr.)
Slaget vid Tours, även känt som slaget vid Poitiers, var en seger för frankerna mot inkräktare som hade kommit åt Frankrike från Nordafrika via den iberiska halvön.
Den muslimska erövringen av Europas kristna kungadömen inleddes 711 e.Kr. då många områden i nuvarande Spanien besegrades. Umayyadkalifatets män, som etablerat sig som en dominerande makt i Sydeuropa, fortsatte att förfölja Frankrike. Efter att ha besegrats vid Toulouse 721 e.Kr. fortsatte inkräktarna norrut och segrade vid Akvitanien 732 e.Kr.
Efter att ha flytt från Akvitanien, som nu kontrollerades av de umayyadiska styrkorna, vädjade hertig Odo till den frankiske borgmästaren Karl Martel, som gick med på att hjälpa till så länge attacken leddes av frankerna.
Charles Martel var inte ursprungligen nominerad till att styra Francia efter sin fars bortgång. Istället nominerade Pepin de Herstal, Karls far, på sin frus uppmaning, Karls brorson som efterträdare.
Vissa uppgifter gör gällande att Karl i själva verket var utomäktenskaplig, vilket skulle ha varit en god anledning att neka honom makt. Vid den här tiden var det dock lagligt för en man att ha flera gemåler.
Karl, som var avkomma till en av Pepins andra fruar, kunde faktiskt ta makten men Plectrude, en gemål som hade stort inflytande på sin make, försäkrade sig om att hennes sonson skulle ärva titeln genom att få ett löfte från Pepin på hans dödsbädd.
Man kan säga att Karl Martels första och mest betydelsefulla strid gällde den titel som rätteligen tillkom honom.
Plectrude, som inte ville se sin sonson förödmjukad, lät kasta Karl i fängelse. Men eftersom pojken var så ung, bara åtta år gammal, gjorde adeln motstånd mot hans maktövertagande.
Oron spred sig över hela landet och kulminerade i strid. Den unge statsmannen ledde sina trupper i slaget vid Compiègne och led ett förödmjukande nederlag.
Senare samma år rymde Karl från fängelset och möttes av hyllningar och trohet från adeln.
Frankernas motstånd, tillsammans med muslimernas oförmåga att förbereda sig för det europeiska klimatet och frankernas attack på motståndararméns läger, ledde till en frankisk seger.
Slaget vid Hastings (1066 e.Kr.)
Slaget vid Hastings är förmodligen en av de mest berömda franska militära segrarna i historien.
År 1066 samlade Vilhelm av Normandie sina trupper och gav sig ut för att ta den engelska kronan från kung Harold I, som tyvärr bara nyligen hade återvänt från ett annat slag där Harald Hardrada av Norge också hade försökt etablera sin dominans på de brittiska öarna.
Den stridstaktik som kung Harolds armé använde sig av var som bekant chockerande för Vilhelms trupper, som attackerade engelsmännen när de höll stånd. Som tur var för Harold avskräckte detta normanderna, och till slut, efter ett rykte om att Vilhelm, den normandiske ledaren, hade dödats på slagfältet, retirerade de franska styrkorna.
När Vilhelm såg sin armés reaktion blev han snabbt frustrerad och tog modigt av sig hjälmen inför båda arméerna för att motbevisa ryktet.
Med ett nytt självförtroende fortsatte Vilhelms trupper sin attack och gick segrande ur striden efter att kung Harold dött och hans styrkor kapitulerat.
Vilhelm av Normandie blev Vilhelm Erövraren, och normanderna fick ett nytt territorium.
Reflektioner av slaget:
Det är lätt att tillskriva Harolds nederlag till stridströtthet, utarmade trupper och överraskningsmomentet.
Vi måste dock överväga dessa faktorer:
- Trupperna var inte nödvändigtvis uttröttade - varken av den långa marschen till Hastings från London eller av striderna som varade en hel dag.
- Inte heller var de utarmade. Även om det inte finns några tillförlitliga uppgifter, uppskattas det att mellan 7.000 och 8.000 soldater stred vid Hastings.
- Harold gjorde sig dessutom av med en del av de trupper han förfogade över innan han marscherade till Hastings
- Överraskningen kan ha varit en avgörande faktor för slagets utformning. När ryktet spreds att Vilhelm var död upphörde Harolds trupper nästan helt att strida och tillät normandernas anfall - när de väl var säkra på att deras kung verkligen var vid liv.
Slaget kunde ha fått en helt annan utgång om Harold hade varit en mer erfaren krigare och strateg. Olyckligtvis för honom var det just där som Vilhelm hade övertaget.
Till exempel kunde han ha utnyttjat normandernas förvirring över Vilhelms förmodade död; kanske kunde han ha vänt tidvattnet till sin fördel genom att slå till medan normanderna var upptagna med annat.
Slaget vid Agincourt (1415)
Ett berömt nederlag för fransmännen var slaget vid Agincourt, som utkämpades under 100-åriga kriget 1415.
Det 100-åriga kriget utkämpades mellan England och Frankrike om vilket land som skulle ärva den franska kronan.
Henrik V av England ledde sina trupper in i Frankrike via Engelska kanalen, men veckor av resande har orsakat utmattningsnivåer som kostade kung Henrik V över 5000 män. Efter att ha lidit så stora förluster bestämde sig Henrik för att retirera tillbaka till England, men han möttes av en mur av franska soldater.
Engelsmännen stod stilla medan de franska trupperna, klädda i tunga rustningar, kom emot dem. Fransmännen bombarderades av pilar från de engelska långbågsskyttarna.
Slaget är berömt för användningen av den engelska långbågen, som kan nå mål på upp till 230 meters avstånd.
När den franska armén försökte ta sig igenom pilarna blev det ännu svårare att anfalla på grund av den vikt de bar på sina kroppar. När slagfältet var fullt av fransmän beordrade kung Henrik sina trupper att attackera fransmännen med yxor.
Denna blodiga taktik säkrade en seger för engelsmännen och markerade början på en rad militära framgångar för Henrik V.
Efterdyningarna av Agincourt
Medan Henrik återvände till London firad som krigshjälte lämnades Frankrike i spillror - och inte bara på grund av det rungande nederlag som de just hade lidit!
Två politiska fraktioner drabbade samman: Armagnacerna som stödde den franska regeringen och burgunderna som inte gjorde det.
De förstnämnda fick ta på sig den största skulden - och drabbades av de flesta förlusterna i nederlaget vid Agincourt.
Burgunderna utnyttjade sitt försvagade politiska och strategiska läge för att marschera mot Paris och sådde split längs vägen, men framför allt när de väl var framme.
Oenigheten i Frankrike gav kung Henrik cirka 18 månader att vila upp sig och samla fler trupper, varefter han återigen marscherade in i Frankrike och återigen gav fransmännen ett förödmjukande nederlag.
Slaget vid Trafalgar (1805)
Slaget vid Trafalgar var en seger för den brittiska Royal Navy mot franska och spanska styrkor 1805. Slaget var en del av Napoleonkrigen.
27 brittiska fartyg leddes av befälhavaren Admiral Lord Nelson ombord på flaggskeppet HMS Victory i Atlanten nära Cape Trafalgar, utanför den spanska kusten.
Inför slaget hade Napoleon Bonaparte, den nye kejsaren av Frankrike, försökt hitta ett sätt att invadera Storbritannien och utvidga Frankrikes imperium efter den franska revolutionen. Britterna var dock medvetna om hans planer och införde en flottblockad mot Frankrike som hindrade Napoleons styrkor från att korsa Engelska kanalen och avbröt Frankrikes handelsförbindelser.
Frustrerad och oförmögen att kontrollera vattnen runt Frankrike planerade Napoleon (som hade allierat sig med Spanien) att hämta män från Västindien som skulle hjälpa hans trupper att avveckla den brittiska närvaron i Engelska kanalen så att han kunde invadera England.
Napoleons fartyg hindrades dock från att nå Karibien av Nelsons mannar, som närmade sig fransmännen i två kolonner för att avskräcka dem.
Efter fem timmars strid hade Storbritannien förstört 19 av de 33 fransk-spanska fartygen. Inga brittiska fartyg gick förlorade och den brittiska flottan återvände i triumf.
Amiral Lord Nelson miste visserligen livet i slaget, men hans ledarskap gjorde att Napoleon aldrig skulle försöka få Storbritannien att bli en del av det franska imperiet. Han hedrades med att ett torg i London fick sitt namn: Trafalgar Square, där en staty av honom fortfarande står.
Ironin i Trafalgar
Spanjorerna och fransmännen hade tillsammans fler fartyg till sitt förfogande än vår ensamme amiral Nelson. De befann sig också i bekanta vatten, strax utanför Spaniens kust.
Napoleon hade redan visat sig vara en lysande militärstrateg och Frederico Gravina, hans spanska motsvarighet, hade varit till sjöss sedan han var 12 - knappt 40 år vid tidpunkten för slaget. Dessutom hade han gott om erfarenhet av att strida till sjöss , eftersom han hade stridit vid Gilbraltar och i Toulon.
Både Napoleon och Gravina var dock traditionalister.
Enligt den tidens konventioner skulle stridsfartyg ställa upp på led och beskjuta varandra tills ett av dem sjönk.
Amiral Nelson gjorde upp med traditionerna och ställde upp sina fartyg i två kolonner vinkelrätt mot de franska och spanska flottorna, vilket gav honom dubbelt så stor räckvidd och eldkraft som Spanien och Frankrike själva.
Inte undra på att Napoleon och Gravina aldrig fick iväg ett enda skott, men tog emot så många träffar!
För att läsa mer om Napoleon och andra kända fransmän genom historien, följ länken!
Andra slaget vid Ypres (1915)
Det andra slaget vid Ypres var ett stort slag under första världskriget som varade i över en månad och resulterade i en seger för de allierade styrkorna (som omfattade Frankrike, Belgien och Storbritannien) mot Tyskland.
Ypres ligger i Belgien på västfronten nära gränsen till Frankrike och var en värdefull tillgång i första världskriget på grund av sitt läge och att ha kontroll över det skulle hjälpa båda sidor mot total seger.
Det andra slaget vid Ypres markerar en berömd punkt i krigshistorien eftersom det var första gången som giftig gas användes som vapen.
Cylindrar fyllda med giftgas placerades ut längs gränsen till det franskkontrollerade området och aktiverades medan området bevakades av franska soldater. Attacken kom som en överraskning och fick de överlevande att fly från området.
Lyckligtvis gav fransmännens reträtt inte de tyska styrkorna en enkel seger, och det brittiska imperiets trupper försvarade Ypres och ledde de allierade till seger.
Debaclet med giftgasen
Skyttegravskriget var ett av första världskrigets kännetecken, dödligt inte bara för att trupperna i princip var lätta måltavlor under granat- och artillerield utan för att själva skyttegravarna var grogrunder för sjukdomar och förruttnelse.
Trots detta kunde ingen armé låta naturen ha sin gång; skyttegravskrigare måste elimineras snabbt.
Så kom den tyske kemisten Fritz Haber och förskönade sin kollega Walter Nersts idé om att skyttegravarna kunde ”infekteras” med tårgas. Haber föreslog klorgas. Gasen är tyngre än luft och skulle sjunka ner i skyttegravarna och snabbt uppnå önskad effekt.
Den tyske befälhavaren valde att använda denna taktik som en avledningsmanöver i stället för en total attack, och förlorade därmed det överraskningsmoment som skulle ha gjort denna dödliga typ av skyttegravskrigföring mest effektiv.
Det var detta beslut som gav de franska trupperna möjlighet att fly.
De brittiska trupperna, som var mer bekanta med gruvtaktik - än i dag har Frankrike liten eller ingen gruvdrift alls - tog fram improviserade masker som hjälpte dem att överleva gasattackerna. Tack vare dessa masker gick de vidare och vann slaget.
Slaget vid Verdun (1916)
En annan viktig seger för fransmännen var slaget vid Verdun, som också ägde rum under första världskriget, 1916. Det är känt för att vara det längsta slaget under hela kriget, som pågick från februari till december.
Verdun var en historiskt viktig stad i Frankrikes militära historia som en försvarsstad, och tyskarna försökte få fransmännen att kompromissa med forten i Verdun, som var tecken på landets tidigare militära styrka och orsakade nationell förlägenhet, eller att förverkliga sina mäns liv.
Planen att anfalla Verdun verkade vara perfekt utformad och allt såg ut att vara till den anfallande sidans fördel. Fransmännen hade tagit bort en betydande mängd ammunition från forten, skyttegravarna hade inte färdigställts och det tyska flygvapnet dominerade luftrummet.
Marskalk Phillipe Pétain ledde de franska styrkorna till seger genom att flytta förnödenheter och trupper till Verdun så snabbt som möjligt, och på annat håll planerade britterna att leda en attack mot tyskarna vid Somme som skulle tvinga dem att ta bort män från Verdun.
Vad avgjorde slaget vid Verdun
Två stora händelser vände på steken under slaget vid Verdun:
- Maréchal Pétain beordrade sin flygkommendant att koncentrera flygskvadronerna över Verdun i stället för att fördela dem längs hela fronten. Detta störde det tyska flygstödet i området.
- Den tyske generalen Falkenhayn hade grovt underskattat fransmännen: deras reserver, deras militära kunnande och deras uthållighet.
Han hade räknat ut att han, trots att hans armé var trupptung och dessutom hade flygunderstöd, snart skulle kunna göra processen kort med de förargliga fransmännen!
Hans strategi var att förblöda de franska trupperna, att döda så många som möjligt och genom utnötning få dem att kapitulera. Att faktiskt inta staden var aldrig hans prioritet.
Hans misslyckande med att inta Verdun var det första i en rad militära misstag som ledde till att han avsattes som general och att hans rykte som krigsledare smutskastades i hans hemland.
Under tiden firades Maréchal Pétain som lejonet från Verdun...
Slaget vid Dien Bien Phu (1954)
Ett mer nyligen nederlag för fransmännen var slaget vid Dien Bien Phu i Vietnam 1954, som var en del av det större Indokinakriget.
Fransmännen utkämpade en strid mot Viet Minh, som representerade Vietnams kommunistiska och nationella styrkor. Vietnam har varit en fransk koloni sedan1800-talet, men självständighetsrörelsen hade blivit allt populärare och Frankrike höll på att förlora kontrollen över landet.
I ett försök att försvaga Viet Minhs styrkor inledde den franska republiken en ockupation av Dien Bien Phu för att skära av tillförseln till Laos och etablera ett franskt fäste. Denna taktik fungerade dock inte som planerat, eftersom staden snart var avskuren och omringad av vietnamesiska styrkor.
När Viet Minh inledde sin offensiv bad Frankrike USA om hjälp, men självständighetsrörelsen har styrka i antal och Viet Minh bröt sig till slut igenom det franska försvaret och in i staden.
Vad gick fel i Dien Bien Phu?
Det är uppenbart att fransmännen helt hade underskattat sina motståndare; de räknade inte med att vietnameserna skulle kunna ta sig fram i djungeln tyngda av tunga vapen.
Dessutom antog de att Vietminh måste vilja skynda sig till Laos; det låg säkert bakom deras strategi att blockera den vägen.
Det är intressant att notera att samma taktiska misstag ledde till nederlag i de flesta militära fälttåg.
I efterhand framstår ett sådant tänkande som obegripligt: om fienden tänker som du, hur mycket strid kan det då bli? Hur många slag skulle ha fått en annan utgång om man hade lyssnat på denna visdom?
I efterdyningarna av Dien Bien Phu tog Vietminh över 11.500 fångar, varav nästan 4.500 var sårade.
Det slag som den franska diplomatin drabbades av i Vietnam var inte överlevnadsdugligt. Dessutom var Frankrikes medborgare trötta på krig och krävde att fientligheterna skulle upphöra.
Så slutade en konflikt som på många sätt liknade första världskriget: skyttegravsstrider, närstrid och begränsad användning av (för den tiden) sofistikerade vapen, och inget flygunderstöd.
Om du tyckte att den här bloggen var intressant, varför inte kolla in vår artikel om de viktigaste händelserna i Frankrikes historia?
Tycker du om artikeln? Visa det gärna!
Loading...
